Dor ao subir escada, dificuldade para levantar da cadeira, rigidez logo de manhã e aquele estalo no joelho que antes não existia. Esses são sinais comuns da artrose de joelho, uma das principais causas de dor e limitação em pessoas acima dos 50 anos. A dúvida que quase todo mundo tem é a mesma: vou precisar colocar prótese?
Na maioria dos casos, não de imediato. O tratamento com exercícios orientados é a primeira linha de cuidado recomendada pelas principais diretrizes internacionais, e a fisioterapia tem papel central nisso.
O que é a artrose de joelho
A artrose (ou osteoartrite) é um processo de desgaste e alteração da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos. Com o tempo, a articulação perde parte da sua capacidade de amortecer impactos, e o osso abaixo da cartilagem, a membrana sinovial e os músculos ao redor também são afetados.
Idade, sobrepeso, lesões antigas no joelho (como de menisco ou ligamento), fraqueza muscular e fatores genéticos aumentam o risco.
Sintomas mais comuns
- Dor que piora com atividade (escadas, agachar, caminhar mais tempo) e melhora com repouso
- Rigidez ao acordar ou depois de ficar sentado, que costuma durar menos de 30 minutos
- Estalos ou sensação de “areia” ao movimentar
- Inchaço em alguns períodos
- Perda de força e de confiança ao andar
Por que o exercício é o principal tratamento
Músculos fortes, especialmente o quadríceps (parte da frente da coxa) e os músculos do quadril, ajudam a absorver a carga que chega ao joelho. Quando eles enfraquecem, a articulação sofre mais. Por isso o fortalecimento orientado costuma reduzir a dor e melhorar a função, mesmo quando o desgaste já aparece no exame de imagem.
E vale saber: o tamanho do desgaste no raio-X nem sempre corresponde à intensidade da dor. Há pessoas com exames “feios” e pouca dor, e o contrário também acontece.
Como a fisioterapia trata a artrose de joelho
- Fortalecimento progressivo de coxa, quadril e panturrilha
- Mobilidade para recuperar ou manter a amplitude de movimento
- Treino de equilíbrio e marcha, reduzindo o risco de quedas
- Recursos para alívio da dor, como calor, gelo e eletroterapia, quando indicados
- Orientação sobre atividades, controle de peso e uso de bengala, quando necessário (ela é usada na mão do lado oposto ao joelho dolorido)
Na fisioterapia domiciliar, o fisioterapeuta ainda avalia a casa: altura da cama e do sofá, escadas, banheiro e tapetes, adaptando o ambiente para reduzir esforço e risco de queda.
E quando a cirurgia entra em cena?
A prótese de joelho costuma ser considerada quando a dor e a limitação continuam importantes mesmo após um período adequado de tratamento conservador, e passam a comprometer muito a qualidade de vida. Mesmo nesses casos, fazer fisioterapia antes da cirurgia ajuda a chegar mais forte ao procedimento e acelera a recuperação depois. Veja também: fisioterapia após cirurgia ortopédica.
Cuidados no dia a dia
- Mantenha-se ativo: caminhada, bicicleta ergométrica e hidroginástica costumam ser bem toleradas
- Evite ficar muito tempo parado na mesma posição
- Prefira cadeiras mais altas e com apoio de braço
- Use calçados confortáveis e com bom amortecimento
- Em geral, não. Caminhar na dose certa ajuda a manter a articulação nutrida e os músculos ativos. O ideal é ajustar tempo, intensidade e terreno conforme a dor, com orientação profissional.
- A artrose é uma condição crônica, mas os sintomas podem ser bem controlados. Muitas pessoas voltam a ter uma rotina ativa e com pouca dor com exercício, controle de peso e acompanhamento.
- Não. Podem ser complementos indicados pelo médico em alguns casos, mas o exercício orientado continua sendo a base do tratamento.
Artrose no joelho?
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